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3話 異端の獣(2/5)
＜クルムラド門前＞
だーかーら、ヤバいデカい獣がコッチに来てるんすよ。
さっき街に突っ込んでった騎士たち見たでしょ！
おい、なんだあれ？！
！！
城壁上方であがった声に反応して
門より外の平原を見やると、
緩やかな坂を駆け上がって
こちらに向かうミオラが目に入る。
それから彼女に手を引かれて走る魔術師、
そして獣の順に姿が現れた―――
魔術師さん、もう少しですから！
(クソッ！
このデカ犬、ナリの癖に加速してから速すぎんだろ！
直線走るとか正気じゃねぇ―――)
だァッ！！
＜四ツ足の獣＞
グガッ!?
二人が門の中に飛び込んだと同時に、
格子がガラガラと音を立てながら降下する。
そこに丁度突っ込んで来た獣がぶつかり、
門が重く軋む音が辺りに響いた。
＜通りすがりの青年＞
なんだコイツ、見たことねぇ犬…いや、牛か？！
＜腹の出た男＞
見張りの連中は何してるんだ！
さっさと攻撃しろ！！
＜四ツ足の獣＞
――――。
――――。
未知の獣の襲来。
突然の出来事に背後で人々が騒然とする中、
不意に視線が重なった。
煌々と輝く黄金の瞳、鋭い瞳孔が、
喰らいつかんばかりに
魔術師の双眸を捉えている。
(…コイツに効くかわからねぇが)
予感に呼ばれ、
暴れる心臓と荒い呼吸とは裏腹に、
心は静かに獣を見据える。
それは、神経魔術師の領域だった。
返れ。
お前の場所は此処じゃない――――
＜四ツ足の獣＞
…………。
あっ…？
格子に牙を立てていた獣が、
徐々に落ち着いていく。
そのまま旋回して向けられた背には、
城壁の見張りたちから放たれたであろう
矢が何本か刺さっていた。
血痕を点々と残し、
何事もなかったかのように
平原へ走り去っていった――――。
…っは、
危なかった……。
ざわめく周囲をよそに、
魔術師は腰を下ろして深くため息をつく。
それにつられてミオラもへたりこんだ。
ほんとに…、先に駆け出した魔術師さんが途中で失速した時はどうなるかと……。
体力無くて悪かったな！！
いやー、よく無事でしたねおたくら。
…、ヤブさん……。
*ミオラの視線にも、悪びれずに肩をすくめて*
そんな目で見られると寂しいなー。
俺が先に退いてなかったら、手際よく門を閉められなかったと思うっすよ？
お前よりも先行してた騎士達が居ただろ。
＜風格のある騎士＞
そう言ってやるな、あちらは馬を鎮めるのに手間取っていたのだ。
？
声の主に振り向くと、
鎧をまとったフルフェイスの騎士の姿があった。
魔術師たちに向かって
きびきびと歩み寄り、敬礼した。
＜風格のある騎士＞
部下が助けられたようだ。
貴公等の機転に感謝する。
あっ…。いえ、こちらこそ！
門を閉めてもらえなかったら、私達も危ないところでしたから！
お構いなく…
＜風格のある騎士＞
そ、そうか。
焦らずに身体を休めていくといい。
では、私はこれで失礼する。
騎士は手短に謝意を伝えると、
疲労した魔術師に遠慮した様子で
その場を後にした。
気ぃ遣われちゃったっすね。
俺が診たほうがいいっすか？
いらねー。
ミオラが回復早すぎるだけだろ……。