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9話 それぞれの矜持(1/--)
＜昼前 貪欲の小枝亭 一室＞
ふぁ～、良く寝たぁ…
はよっす、魔術師さ―――
…あれ？ 魔術師さんは？
魔術師さんなら出かけましたよ。
魔道具の買出しだそうです
！
…独り言のつもりだったのに、返事が来る。
しかもその相手は野郎の魔術師さんではなく、窓を開け放って新たな風部屋に取り込むミオラちゃん。
いくら酒をそこそこ決めたとはいえ、間違いを犯した覚えはないんすけど…
変な言い方して流れを作ろうとしてもだめですよ。
私はヤブさんに用があってきたんです！
俺に用？ デートのお誘いっすか？
…………。
ミオラちゃんもいいリアクションするっすよねー
…ヤブさんはヒソゥで私を陥れようとした神経魔術師なんですよね。
なので、どのような手口で私を陥れたのか、説明を願いたいと思いまして。
えー、神経魔術師に直接タネを聞いちゃうんですか？
まーミオラちゃんなら特別にいいっすけど。
でもミオラちゃん、勇気あるっすねー。
魔術師さんもいないのに、前科のある神経魔術師のところに単身でくるなんて。
また術をかけられるかもしれないっすよ？
それについてはご心配なく。
きちんと対策をしてきていますから！
＊＊＊
＜同刻 クルムラド 裏通り＞
(ミオラに仮のタリスマンを渡して出てきたが…アイツ、どや顔でヤブのところに行ったりしてないだろうな…。)
(まぁタリスマンを渡す前から、なぜか術が通らなかったし大丈夫か。
…というか、術が通らないワケをこっちが知りたいくらいなんだが―――)
＜苛ついた様子のチンピラ＞
おいガキ！ 今日こそ この店を明けわたしてもらうぞ！
うるせー！
お前らなんかにぜってぇ父ちゃんの店はやらねーからな！
？
最初は喧嘩の類いかと聞き流していたが、
声の主の片方がずいぶんと
幼く聞こえて足を止める。
離れた所からそちらを見やると、
店の前に立つ赤髪の少年に向かって
男二人が金を取り立てているようだった。
つーかオレ、金は払ってるよな！？
なんでしつこく文句言いに来るんだよ？
＜苛ついた様子のチンピラ＞
はン、払ってるっつってもテメーの金じゃなくて親が遺した金だろ？
上手く店を回せてねぇなら、それも直に限界がくる
うぐ……
＜にやついた笑みを浮かべるチンピラ＞
つまり…この店はいずれ俺たちのモンになるってことさ。
それなら今手に入れても変わらねぇだろ？ 遅かれ早かれってやつだ！
は…？！
なんだよそれ、おーぼーだろ！！
＜苛ついた様子のチンピラ＞
なんとでも言え！
元々借りてたものを返すだけだ、さっさと退きやが―――
＜苛ついた様子のチンピラ＞
であッ？！
うぉ！？
少年に向かって振り上げた男の右腕は、
勢いをそのままに、
自らのみぞおちへ吸い込まれる。
予想の外から もたらされた突然の痛みに
男は呆気なく膝をついた。
＜にやついた笑みを浮かべていたチンピラ＞
な、なんだこれ…！？
ガキ一人によってたかってみっともねぇな。
小遣い稼ぎなら他所でやれ
！！
＜にやついた笑みを浮かべていたチンピラ＞
な、なんだてめぇ！
部外者が口を挟むんじゃねぇ！！
そういうあんたらもただの雇われだろ、どうせ。
だが…、俺はこの店の熱心なファンなんでね。
これ以上ちょっかいだすなら、もっと痛い目見せてやることになるが
＜にやついた笑みを浮かべていたチンピラ＞
こんなヤツがいるなんて聞いてねぇ…つーか今は魔術師はザコって話じゃ……
クソッ、覚えてろよ！！
典型的な捨て台詞を吐きながら、
膝をつく男を抱えて去っていくのを
少年と並んで見送る。
やがて姿が見えなくなると、
その方向を見つめたままの少年を一瞥して
……
…っとまぁ、適当に口裏を合わせたし、これでしばらく寄って来ないだろ。
それじゃ、邪魔したな―――
スゲーなにーちゃん、めちゃくちゃ助かった！
こんな客がいるなんて、父ちゃんたちから聞いてなかったから知らなかったぜ！
いやだから適当に話を合わせただけだって言ってるだろ
こういう時に限ってえるふがいないんだもんなー…って、アイツに頼ってばっかりじゃだめだよな！
お礼したいし、いい時間だし、オレの店で飯食ってけよ！
客が来ないだけで味はいいんだぜ、まじで！！
人の話を聞けよ！！